Selain rasanya yang enak coklat juga memiliki berbagai manfaat yang baik bagi kesehatan. Berikut adalah beberapa manfaat Coklat:
1. Mengurangi Risiko Serangan Jantung
Sebuah cokelat bar dapat mencegah penyakit jantung karena
mengandung beberapa bahan kimia yang membuat sistem kardiovaskular berjalan
lancar. Terutama dark chocolate dapat mengurangi risiko serangan jantung dengan
prosentase hampir 50% dan penyakit koroner sebesar 10%.
2. Menurunkan tekanana darah dan kolesterol
Sama seperti sayuran yang memiliki warna yang gelap, coklat
juga memiliki sifat dan manfaat yang mirip. Coklat mengandung flavonoid yang
merupakan antioksidan. Antioksidan membantu menurunkan tekanan darah dengan
memproduksi oksida nitrat. Hal ini juga menyeimbangkan hormon dalam tubuh. Makan
coklat juga membantu Anda dalam menurunkan kolesterol jahat alias LDL.
Disamping menurunkan LDL coklat juga meningkatkan kolesterol baik atau HDL.
3. Mengandung antioksidan yang tinggi
Berdasarkan hasil penelitian ternyata coklat mengandung
flavanol, sejenis flavanoid yang ditemukan pada coklat. Flavanoid adalah
senyawa yang terbentuk secara alamiah dalam makanan nabati dan bertindak
sebagai antioksidan dan membantu menangkal radikal bebas dalam tubuh.
4. Mengandung anti-depresi
Hasil penelitian juga membuktikan bahwa coklat mengandung
serotonin, alami anti-depresan. Dengan memakan cokelat juga bisa merangsang
tubuh untuk memproduksi enzim endorfin, yang berperan menciptakan perasaan
senang dan bahagia. Sebuah studi menemukan bahwa pencairan cokelat di mulut
menghasilkan perasaan senang lebih lama. Jadi ketika anda merasa dalam keadaan
stress atau tertekan sempatkan waktu untuk menikmati coklat.
5. Membuat Panjang Umur / Menghambat penuaan
Hasil penelitian yang dilakukan di Belanda yang diikuti 200
pria di atas 20 tahun, menemukan bahwa para pria yang mengkonsumsi sejumlah
besar coklat, baik itu berupa dark coklat dan milk chocolate, usianya lebih
lama dan telah menurunkan tingkat penyaki. Berdasarkan penelitian tersebut
diketahui bahwa coklat mengandung zat
yang mampu memperlambat penuaan. Konsumsi coklat secara teratur dapat
mengurangi keriput dan melindungi kulit dari terbakar sinar matahari.
6. Meningkatkan sirkulasi darah / Memperbaiki Aliran Darah
Terkait penelitian di atas, ditemukan juga hasil tekanan
darah sistolik (angka pertama dalam pembacaan tekanan darah), diukur setiap
hari dan juga menjadi lebih rendah pada kelompok makan coklat hitam. Kandungan
zat flavonoid ini bertindak sebagai antioksidan alami dari coklat. Antioksidan
yang sama ini juga terdapat pada manfaat anggur.
7. Baik untuk sindrom kelelahan kronis
Jika Anda menderita sindrom kelelahan kronis, sebaiknya Anda
mulai makan cokelat. Sekelompok penderita penyakit ini diberi cokelat setiap
hari selama dua bulan. Rasa lelah mereka berkurang dan berat badan mereka tidak
bertambah.
8. Meningkatkan kesehatan mata.
Peneliti University of Reading ingin mengetahui apakah
flavanol cokelat hitam bisa memperbaiki penglihatan, karena zat ini diketahui
memperbaiki sirkulasi darah. Mereka bereksperimen dengan dua kelompok peserta
studi. Satu kelompok mendapat cokelat putih, kelompok lainny mendapat cokelat
hitam. Hasilnya, dalam tes kemampuan melihat, kelompok yang menyantap cokelat
hitam lebih unggul.
9. Mengurangi risiko kanker.
Kakao flavanol pada cokelat hitam bersifat anti peradangan
dan antioksidan. Ini penting untuk meredam aksi radikal bebas, yang berupa
protgonis saat kanker mulai menginvasi sel.
10. Meningkatkan produksi insulin alami.
Para peneliti di Italia baru-baru ini, melakukan penelitian
terhadap 15 orang untuk mengkonsumsi 3 ons cokelat hitam atau cokelat putih
dalam jumlah yang sama, yang tidak mengandung phytochemical flavonoid selama 15
hari. Kemudian penelitian ini menunjukkan hasil, bahwa resistensi insulin
(faktor risiko untuk diabetes) secara signifikan menurun pada mereka yang makan
cokelat hitam.
11. Menurunkan berat badan.
Berbeda dengan manfaat buah-buahan yang memang terkenal baik
untuk menjaga berat badan, mengkonsumsi coklat menjadi ketakutan sendiri bagi
orang yang sedang melakukan program diet. Pada penelitian yang dilakukan oleh
University of Copenhagen ini menghasilkan penemuan bahwa coklat hitam
memberikan perasaan yang lebih kenyang seperti manfaat jambu biji dan manfaat
apel, daripada coklat putih. Ini artinya cukup efektif untuk membantu
menurunkan berat badan.
12. Perbaiki ingatan di usia lanjut
Penelitian menunjukkan, jika manula diberi ekstrak kakao
khusus yang kaya akan flavanol, kemampuan kognitifnya akan mengalami
peningkatan. Masalahnya, kadar flavanol sangat berkurang dalam proses pembuatan
coklat, selain itu terdapat tambahan telur, gula dan susu.
